Jeden Tag sind im Weinheimer Exotenwald Menschen unterwegs. Sie joggen, fahren Rad, führen ihren Hund aus oder gehen einfach spazieren. Manche laufen zügig, andere bleiben stehen und schauen in die Baumkronen. Die wenigsten werden dabei an Gesundheitsvorsorge denken. Doch genau das beschäftigt auch die Wissenschaft: Ist ein Aufenthalt im Wald tatsächlich gut für die Gesundheit?

Heute wird ein bewusster Aufenthalt im Wald häufig als „Waldbaden“ bezeichnet. Der Begriff klingt für mich zunächst etwas esoterisch. Tatsächlich verbirgt sich dahinter ein gut untersuchtes Konzept, das aus dem asiatischen Raum stammt. In Japan, wo der Begriff Shinrin Yoku Anfang der 1980er-Jahre geprägt wurde, gilt der Wald längst als Gesundheitsraum. Dort wird seit Jahrzehnten erforscht, welche Auswirkungen Aufenthalte im Wald auf Körper und Psyche haben.

Waldbaden - nur ein Trend oder Maßnahme zur Gesundheitsförderung

Als Biologin schaue ich bei Gesundheitstrends grundsätzlich lieber zweimal hin. Auch beim Waldbaden war ich zunächst skeptisch. Muss man einen Waldspaziergang wirklich neu erfinden?

Gut untersucht ist inzwischen, dass Zeit im Wald Stress reduzieren kann. Neuere Übersichtsarbeiten zeigen vor allem kurzfristige positive Effekte auf Herzfrequenz, Wohlbefinden sowie Stress- und Anspannungsempfinden. Blutdruck und Puls sinken häufig leicht, viele Menschen fühlen sich ruhiger und ausgeglichener. Auch für positive Effekte auf Schlaf und Konzentration gibt es zunehmend wissenschaftliche Hinweise. Auch mögliche Auswirkungen auf das Immunsystem werden untersucht. Die bisherigen Ergebnisse sind interessant, auch wenn sie derzeit noch keine eindeutigen Aussagen über langfristige Effekte erlauben.

Je länger ich mich mit dem Thema beschäftige, desto klarer wird mir: Vielleicht geht es gar nicht darum, etwas Neues zu erfinden – sondern darum, etwas wiederzuentdecken.

Ich bin in den 1970er- und 80er-Jahren am Rand des Pfälzerwaldes aufgewachsen. Als Kind habe ich Stunden zwischen Kastanienbäumen verbracht, Hütten gebaut, Pilze gesammelt oder einfach mit Freundinnen auf der Wiese gesessen. Damals hätte niemand von Waldbaden gesprochen. Wir haben den Wald einfach erlebt.

Auch heute zieht es mich regelmäßig hinaus – in den Exotenwald direkt vor unserer Haustür, ein Stück weiter in den Odenwald oder zurück in meine alte Heimat, den Pfälzerwald. Beim Gehen ordnen sich Gedanken. Neue Ideen entstehen oft genau dort, wo der Blick weit wird und das Handy in der Tasche bleibt.

Vielleicht liegt genau darin das eigentliche Geheimnis des Waldbadens. Nicht in spektakulären Übungen oder komplizierten Methoden, sondern in der Erlaubnis, langsamer zu werden und die Aufmerksamkeit wieder auf das zu richten, was uns umgibt.

Dafür braucht es weder eine lange Anreise noch eine besondere Ausrüstung. Manchmal reicht ein Spaziergang durch den Exotenwald – mit offenen Augen, etwas Zeit und der Bereitschaft, den Wald einmal nicht nur zu durchqueren, sondern wirklich wahrzunehmen.

Quellen

• Stier-Jarmer M et al. Int J Environ Res Public Health  2021 Feb 11;18(4):1770.  
• Ideno Y et al. BMC Complementary and Alternative Medicine.2017;17:409
• Wen Y et al. EnvironHealth and Prev Med. 2019;24:70. 
• Vermeesch AL et al. Glob Advin Integ Med Health. 2024; Feb 27:13:27536130241231258.
•  Li Q. Forest Bathing: How Trees Can Help You Find Health and Happiness. Viking; New York, 2018.